Zeldzaamste slang van Noord-Amerika ontdekt in Florida na dodelijk gevecht met duizendpoot

We vinden zelden een slang die is gestorven nadat hij meer heeft afgebeten dan hij kan kauwen. Typisch, wanneer een slang ontdekt dat iets te groot is om door te slikken, trekt hij zich terug en gaat hij ergens anders heen. Slangen zijn opportunistische jagers die, net als veel andere roofdieren, de gemakkelijkste prooi pakken die ze kunnen. Jagen is riskant, dus roofdieren gaan niet naar buiten tenzij ze echt moeten eten.

Soms kiezen ze echter slecht. Meestal resulteert dit in een gemiste doding of een vers gedode maaltijd waar een ander dier van zal genieten. Maar in dit geval wilde de slang blijkbaar niet opgeven van een maaltijd.

Een kleine soort met een klein bereik

De op de rand gekroonde slang (Oolitische tantilla) is een bedreigde diersoort die inheems is in een klein gebied in het zuidoosten van Florida. Het bereik is minder dan 5.000 vierkante kilometer en het is een regio met veel toerisme en vastgoedontwikkeling.

Deze specifieke soort was al meer dan vier jaar niet meer gezien in Key Largo, dus het feit dat de eerste waarneming sinds een tijdje dood was, is niet bepaald geruststellend. Maar gewoon weten dat ze nog steeds bestaan, is iets. De populatie van gekroonde slangen met een randrots is op een neerwaartse verschuiving en elk individu kan een verschil maken.

Een epische strijd van kleine proporties

Toen een op de rand gekroonde slang dood opdook met een duizendpoot uit zijn mond stak, waren er zeker vragen. De grootste is 'Hoe is het gestorven?' De wandelaar die de epische micro-battle in het John Pennekamp Coral Reef State Park in Key Largo ontdekte, waarschuwde het parkpersoneel voor het bloedbad.

Het duurde niet lang voordat het kleine slangenlijk, de schijnbare moordenaar die nog steeds uit zijn mond steekt, zijn weg vond naar het Florida Museum. Daar wilden onderzoekers de doodsoorzaak bepalen. Hoewel het voor de hand liggende idee verstikking was, wilden ze het zeker weten.

Ze hadden een autopsie nodig, de dierlijke versie van een autopsie. Een dissectie zou in het verleden de enige manier zijn geweest om dit te doen, maar het beschadigt het specimen permanent. Dus misschien had moderne technologie een betere optie.

Technologie aan de redding

Onderzoekers zijn onlangs begonnen met het gebruik van CT-scans om de ingewanden van een organisme te zien. Ten eerste maakt het kleuren van de weefsels met een jodiumoplossing het contrast hoger en de interne weefsels beter zichtbaar. Vervolgens scannen onderzoekers het organisme; de beelden die ze verkrijgen, worden gebruikt om er een driedimensionaal beeld van te construeren. De uitbetaling is ook behoorlijk groot - het stelt hen in staat om de binnenkant duidelijk te bekijken zonder de onherstelbare schade veroorzaakt door necropsie.

Dit was aantrekkelijk voor onderzoekers omdat het hen in staat stelde de kleine slang volledig voor de toekomst te behouden. Dus keken onderzoekers van het Florida Museum naar de CT-scan om hun vragen te beantwoorden.

Een fataal duel tussen een zeer zeldzame slang en een gigantische duizendpoot fascineerde zowel natuurliefhebbers als wetenschappers. 🐍 Tantilla oolitica gedijde ooit in dennenbossen die zich uitstrekten van Centraal FL naar de Keys, maar nu vrezen velen dat het op de rand van uitsterven staat. https://t.co/o1LRESvfdE pic.twitter.com/cDPLKpC05p — Florida Museum (@FloridaMuseum) 7 september 2022

Wat doodde de Rim Rock Crowned Snake?

Herinner je je de eerste gok nog? Verstikking?

De CT-scan gaf een zeldzame blik in een ongelooflijk zeldzame slang - om nog maar te zwijgen van de relatief gigantische poging tot prooi.

De slang had een kleine wond aan zijn kant, waarschijnlijk door de giftige knijpers van de duizendpoot. Wetenschappers geloven dat slangen die giftige of giftige dieren eten enige weerstand hebben tegen de gifstoffen. Dat is echter meer een aanname dan een bekend feit. Het knijpen van de duizendpoot veroorzaakte inwendige bloedingen, maar dit was geen factor in de dood van de slang. De slang probeerde het nog steeds te slikken - en kreeg meer dan de helft ervan voordat hij stierf.

Vergeleken met de kleine slang was de duizendpoot een monster. Het was een derde van de lengte van de slang. De singel van de duizendpoot deed de slang naar binnen en was groot genoeg om in zijn luchtpijp te knijpen, waardoor hij stikte.

Deze slang beet echt meer af dan hij kon kauwen, of in dit geval slikken.

Als je nieuwsgierig bent, zijn de CT-scans beschikbaar voor het publiek om online te bekijken op: MorphoBron en SketchFab . Er is waarschijnlijk veel informatie die uit de scans kan worden gehaald, en het originele exemplaar is ongekleurd en bewaard voor verder onderzoek.

Deel dit bericht op: