Schapen

Wetenschappelijke classificatie van schapen

Koninkrijk

Animalia

Phylum

Chordata

Klasse

Mammalia

Bestellen

Artiodactyla

Familie

Bovidae

Geslacht

Ovis

Wetenschappelijke naam

Ovis Aries

Staat van instandhouding van schapen:

Schaap Locatie:

Feiten over schapen

Hoofdprooi

Gras, onkruid, bloemen

Habitat

Grasvlaktes en bergachtige streken

Roofdieren

Mens, wolven, coyote

Eetpatroon

Herbivoor

Gemiddelde worpgrootte

1

Levensstijl

• Kudde

Favoriete eten

Gras

Type

Zoogdier

Slogan

Ongeveer 35 miljoen op het Engelse platteland!

Fysieke kenmerken van schapen

Kleur

• Bruin
• Geel
• Zwart
• Wit

Huid type

Wol

Top snelheid

25 mijl / u

Levensduur

5-10 jaar

Gewicht

40-130 kg (88-298 lbs)

Aangenomen wordt dat de gedomesticeerde schapen afkomstig zijn uit Midden-Europa en Azië. Tegenwoordig zijn er minstens 1 miljard schapen op de planeet, met commerciële schapenhouderij die het meest voorkomen in Nieuw-Zeeland, Australië, delen van Noord-Amerika en het Verenigd Koninkrijk.

Schapen zijn middelgrote plantenetende zoogdieren die grazen op gras en bessen. Schapen worden voornamelijk gekweekt voor hun vlees en wol, maar schapen worden ook af en toe gekweekt voor hun melk (hoewel het melken van schapen veel zeldzamer is dan het melken van geiten of koeien).

In 2001 was er in Engeland een uitbraak van het mond- en klauwzeervirus, waardoor duizenden schapen moesten worden geslacht. De Engelse schapenpopulatie neemt weer gestaag toe en vandaag zijn er meer dan 35 miljoen schapen op het Engelse platteland.

Er zijn bijna 1.300 verschillende soorten schapen over de hele wereld, waarvan ongeveer 200 als gedomesticeerde schapen. Alle schapensoorten lijken qua uiterlijk redelijk op elkaar, maar verschillen in grootte en gewicht, afhankelijk van de soort schapen. Het vlies van het schaap (het haar of de wol van het schaap) is een van de meest gebruikte en meest gebruikte materialen ter wereld.

Het schaap is het nauwst verwant aan de geit en hoewel ze erg op elkaar lijken, zijn schapen en geiten twee aparte diersoorten, wat betekent dat elk nageslacht dat een schaap en een geitenpaar produceren, onvruchtbaar zal zijn, zodat hybride schapen en geiten zeer zeldzaam zijn.

Wilde schapen zijn over het algemeen groter dan commercieel gekweekte schapen of gedomesticeerde schapen en het is bekend dat één soort wilde schapen ongeveer 1,20 meter lang is, waardoor de wilde schapen een hele voet groter zijn dan de gewone schapen. Wilde schapen hebben ook veel langere hoorns die ze gebruiken om zichzelf te verdedigen en wilde schapen staan ​​ook bekend als geweldige bergbeklimmers.

Vanwege hun vegetarische dieet hebben schapen een complex spijsverteringssysteem dat bestaat uit vier kamers, waardoor schapen cellulose van stengels, bladeren en zaaddoppen kunnen afbreken tot eenvoudigere koolhydraten. Het spijsverteringssysteem van een schaap is vergelijkbaar met andere dieren die een plantaardig dieet volgen, zoals geiten, herten en koeien.

Schapen zijn een prooi voor veel grote vleesetende dieren zoals honden, wolven en wilde katten. Om te proberen zichzelf te beschermen, blijven schapen dicht bij elkaar in een kudde om het voor roofdieren moeilijker te maken om een ​​eenzaam, nietsvermoedend schaap te doden. In gebieden waar schapen geen natuurlijke vijanden hebben, is het bekend dat de schapen de vlokkenmerken niet zo sterk vertonen.

De meeste schapensoorten broeden maar één keer per jaar. Net als andere kuddedieren, zal een aantal ooien (vrouwelijke schapen) paren met slechts één ram (mannelijke schapen). Schapen hebben de neiging om in de lente hun lammeren te baren, zodat de lammeren een lange periode hebben om te groeien voordat de koude winter aanbreekt. Vrouwelijke schapen hebben de neiging om één lam en soms een tweeling te baren. Van sommige soorten schapen is bekend dat ze grotere nesten baren en andere soorten schapen zullen ook het hele jaar door broeden in plaats van slechts één keer per jaar.

Schapen spelen een belangrijke rol in de landbouweconomie over de hele wereld. Schapen waren een van de eerste dieren die door mensen werden gedomesticeerd en schapen zijn nog steeds van vitaal belang bij het produceren van zowel wol om ons warm te houden als vlees om ons te voeden.

1. David Burnie, Dorling Kindersley (2011) Animal, The Definitive Visual Guide To The World's Wildlife
2. Tom Jackson, Lorenz Books (2007) The World Encyclopedia Of Animals
3. David Burnie, Kingfisher (2011) The Kingfisher Animal Encyclopedia
4. Richard Mackay, University of California Press (2009) The Atlas Of Endangered Species
5. David Burnie, Dorling Kindersley (2008) Illustrated Encyclopedia Of Animals
6. Dorling Kindersley (2006) Dorling Kindersley Encyclopedia Of Animals
7. David W. Macdonald, Oxford University Press (2010) The Encyclopedia of Mammals