Ontdek de 6 grootste steden in Japan

Wat komt er in je op als je aan Japan denkt? Een dampende hete ramenschotel? Karaoke? Sushi? Animatie? Je favoriete automerk? Japan heeft dit allemaal en meer. Het Land van de Rijzende Zon heeft een verscheidenheid aan attracties, van serene heiligdommen en adembenemende landschappen tot hightech gebouwen en futuristische ontwikkelingen.

Japan is georganiseerd in negen regio's, die elk verder zijn onderverdeeld in 47 kleinere prefecturen. De gouverneur is het gekozen regeringshoofd voor elke prefectuur. Prefecturen zijn onderverdeeld in steden en districten, die verder zijn onderverdeeld in steden en dorpen.

De Japanse economie is de op twee na grootste ter wereld. Het BBP bereikte in 2018 de grens van $ 5 biljoen. De Japanse productie- en exportgerichte economie is gebouwd op solide samenwerking tussen de overheid en de industrie en geavanceerde technologische knowhow. Als gevolg van de vele sociaaleconomische uitdagingen, zoals een vergrijzende bevolking, een dalend geboortecijfer en regionale ongelijkheid, erkent het land een cruciale behoefte aan digitale innovatie en diverse industrieën. Desondanks verdiende Japan in 2021 ongeveer 24,65 miljard dollar aan directe buitenlandse investeringen.

De economische macht van Japan reikt verder dan Tokio. Regionale economieën in Japan hebben een BBP dat vergelijkbaar is met dat van landen in Europa en Azië. Het BBP van het Hokkaido/Tohoku-gebied bedroeg bijvoorbeeld $ 569,1 miljard in 2021, vergeleken met $ 555,5 miljard in Zweden. Evenzo had het Chubu-gebied van Japan een BBP van 791,7 miljard dollar in 2021, vergeleken met 778,4 miljard in Turkije.

Japan is de thuisbasis van ongeveer 127 miljoen mensen, van wie de meesten in steden wonen - meer dan 80%. Meer dan een dozijn Japanse steden hebben een bevolking van meer dan een miljoen en zijn vaak veel belangrijker dan hun Europese tegenhangers. Yokohama (3,8 miljoen), Osaka (2,8 miljoen), Nagoya (2,3 miljoen), Sapporo (2 miljoen) en Fukuoka behoren tot deze steden (1,6 miljoen).

Of uw reden om Japan te bezoeken is om de taal te leren, elke tempel te zien of Yakitori te vullen, hier zijn de vijf grootste steden. Alle genoemde bevolkingscijfers zijn van 2020.

Tokio – 847 vierkante mijl

We beginnen met Tokio, de hoofdstad van Japan. De stad is een van 's werelds belangrijkste en economisch meest levensvatbare. Het is gelegen op Honshu, het grootste eiland van het land aan de Pacifische kust. Tokyo is ook qua landoppervlakte de bekendste Japanse metropool. Met een totale oppervlakte van 2.194 vierkante kilometer (847 vierkante mijl), is de bruisende stad goed voor ongeveer 0,58% van de totale oppervlakte van Japan.

De jaren 1600 en 1700 zagen de ontwikkeling van Tokio, toen bekend als Edo, rond de visserij-industrie. Tegen de jaren 1800 was Tokio een belangrijk politiek centrum in Japan geworden. In 1868 nam het de plaats van Kyoto in als hoofdstad.

Ondanks de constante opkomst van nieuwe trends en culturele fenomenen in de stad, heeft Tokio een moderne uitstraling met een blijvende traditie met een geschatte bevolking van 9,7 miljoen. Hoewel Tokio de duurste stad van Japan is (en de vijfde stad ter wereld) qua kosten van levensonderhoud, heeft het uitstekende trein- en metronetwerken waardoor het gemakkelijk te navigeren is.

Het dient als residentie van de nationale regering, samen met de keizer van Japan. Bovendien hebben veel Japanse agentschappen en instellingen, met name het Tokyo Metropolitan Government Building, vanwege hun economisch belang kantoren in Tokio.

Sinds de Tweede Wereldoorlog speelt Tokio een belangrijke rol in het economisch herstel van Japan. Het is een prominent mondiaal centrum voor handel en financiën geworden. De Tokyo Stock Exchange is een van de beste beurzen ter wereld in termen van marktkapitalisatie.

Daarnaast is de stad de thuisbasis van het hoofdkantoor van 37 Fortune Global 500-bedrijven, waaronder Sony, Canon, Casio, Hitachi en Rakuten. Andere industrieën die gedijen in Tokio zijn onder meer bosbouw en houtproducten, toerisme, visserij, detailhandel en logistiek.

De stad heeft een uitstekende internationale reputatie op het gebied van onderzoek en ontwikkeling dankzij de verschillende universiteiten.

Beroemd is de artistieke kant van Tokio vanwege het brede scala aan activiteiten en topattracties. Deze omvatten musea, festivals, internationaal befaamde gerechten, professionele sporten zoals honkbal, voetbal en traditionele Japanse activiteiten zoals sumoworstelen.

Bovendien heeft de stad een levendige podiumkunstenscene, met verschillende locaties waar alles wordt gehouden, van pop- en rockconcerten tot symfonieorkesten en moderne Japanse drama's.

De beste plaatsen om te bezoeken in Tokio zijn het Meiji-heiligdom, de Shinjuku Gyoen National Garden, het Ueno-park, de Sensō-Ji-tempel, het Tokyo National Museum en het Ginza-district.

Hamamatsu – 602 vierkante mijl

Op de Stille Oceaan kust, aan de monding van de Tenryū-rivier, ligt qua oppervlakte de op een na grootste stad van Japan. Hamamatsu heeft een oppervlakte van 1.558 vierkante kilometer (ongeveer 602 vierkante mijl) en ligt halverwege Tokio en Kyoto in de zuidwestelijke prefectuur Shizuoka.

Het is een belangrijk industrieel centrum met nauwe economische banden met Nagoya. Verder produceert het consumentenproducten, motorfietsen, piano's en andere muziekinstrumenten en weven en verven het katoen. De stad dient ook als het marketingcentrum voor het westen van Shizuoka.

De belangrijkste bezienswaardigheden van Hamamatsu zijn het Hamamatsu Museum voor Muziekinstrumenten, Hamamatsu Garden Park, Hamamatsu Flower Park, Lake Hamana en Hamamatsu Castle.

Shizuoka – 545 vierkante mijl

Wat bevolking en omvang betreft, is Shizuoka, de hoofdstad van de prefectuur Shizuoka, de op één na grootste stad van de prefectuur na Hamamatsu. Het ligt bijna halverwege Tokio en Nagoya langs de Tokaido Corridor, tussen Suruga Bay in het zuiden en de Minami-Alpen in het noorden. De stad heeft een oppervlakte van 1.412 vierkante kilometer (545 vierkante mijl).

De prefectuur Shizuoka is een uitgestrekt gebied dat de kust van de Stille Oceaan volgt. Het is de thuisbasis van de berg Fuji, het wereldwijd erkende symbool van Japan, ingeschreven op de Werelderfgoedlijst als een culturele site in 2013.

In Shizuoka gevestigde bedrijven domineren niet alleen de Japanse markt, maar ook verschillende wereldwijde industriële sectoren. Shizuoka was bijvoorbeeld de geboorteplaats van de motorfietsmerken Honda, Yamaha en Suzuki. Het is ook de thuisbasis van lokale productie, goed voor 28% van alle Japanse motorfietsexport. Yamaha- en Kawai-piano's, die hun oorsprong vonden in Shizuoka in het begin van de 20e eeuw, zijn beide erkende wereldwijde merken.

Mt.Fuji, Fuji Safari Park, Shiraito Falls, Atami en Shimoda Beach behoren tot de beste toeristische attracties in Shizuoka.

Toyama - 480 vierkante mijl

Toyama is misschien niet zo bekend als de andere steden op de lijst, maar het landoppervlak van 1.242 vierkante kilometer (ongeveer 480 vierkante mijl) staat op de vierde plaats. Het is gelegen aan de kust van de Japanse Zee in het centrum van Honshu. Dit is ongeveer 200 kilometer (120 mijl) ten noorden van Nagoya en 300 kilometer (190 mijl) ten noordwesten van Tokio.

Met zijn vele landschappelijke, culturele en artistieke attracties is Toyama een aantrekkelijke toeristische bestemming. Het opent deuren naar activiteiten zoals skiën, snowboarden en wandelen in de Japanse Alpen.

Toyama Glass Art Museum is een must-see in de stad vanwege zijn lange geschiedenis van glazen ornamenten. Daarnaast zijn Mount Yakushi, Kansui Park, Toyama Castle Park, Iwase Canal Hall Boarding Dock van Fugan Suijo Line en Matsukawa River Cruises enkele leuke plekken om Toyama te bezoeken.

Sapporo – 433 vierkante mijlen

Deze stad is het centrale politieke, economische en culturele centrum van Hokkaido , het noordelijkste eiland van Japan. Ondanks de op vier na grootste stad van Japan met een bevolking van 2 miljoen, heeft Sapporo ook het op vier na grootste landoppervlak van het land met 1.121 vierkante kilometer (433 vierkante mijl). De stad ervaart enkele van de laagste temperaturen in heel Japan omdat het tegenover Vladivostok in Rusland ligt, net over de Zee van Japan. Wintertemperaturen van -4C en zomertemperaturen van midden-20C zijn niet ongewoon in de stad.

Door de ijskoude temperatuur van de stad konden de Olympische Winterspelen in 1972 worden gehouden, en het Sapporo Sneeuwfestival en andere wintersportevenementen blijven vandaag toeristen trekken. Als je de voorkeur geeft aan winteractiviteiten zoals skiën, dan zijn we blij je te kunnen vertellen dat Hokkaido en Sapporo de reputatie hebben enkele van de beste skipistes ter wereld te hebben.

Buiten het toerisme is de economie van Sapporo gericht op informatietechnologie, detailhandel, staal, machines, dranken, pulp en papier en productie.

Odori Park, Hokkaidō Shrine, Mount Moiwa Ropeway, Jozankei Onsen Hot Springs en Maruyama Park zijn enkele toeristische plekken die je moet bezoeken tijdens een reis naar Sapporo.

Hiroshima - 350 vierkante mijl

Hiroshima is een stad in het zuidwesten van Honshu, gelegen aan de kop van de baai van Hiroshima in de binnenzee. Het heeft een totale oppervlakte van 907 vierkante kilometer (350 vierkante mijl) en een bevolking van 1,2 miljoen mensen. Op 6 augustus 1945 werd het de eerste stad ter wereld die werd aangevallen door een atoombom. Met de wederopbouw van de Inari-brug in 1950 begon het naoorlogse herstel onder een uitgebreid stedenbouwkundig plan. Tegenwoordig is Hiroshima de grootste industriële stad in dat deel van Japan. Het omvatte de gebieden Chugoku (westelijk Honshu) en Shikoku.

De stad herbergt veel overheidsgebouwen, knooppunten van openbaar nut, scholen en universiteiten. Staal, voertuigen, rubber, chemicaliën, schepen en transportmachines worden allemaal geproduceerd door verschillende industrieën en het hoofdkantoor van Mazda Motor Corporation bevindt zich in Hiroshima. De stad heeft goede verbindingen over de weg en per spoor, waaronder een station aan de westelijke Honshu Shinkansen-lijn (bullet train) en een internationale luchthaven.

Hiroshima Peace Memorial Park, Itsukushima-schrijn, Hiroshima Castle, Shukkei-en Garden en Mitaki-Dera Temple zijn enkele van de iconische plekken om te bezoeken in Hiroshima. 

Volgende…

Bekijk enkele van onze andere artikelen over Japan!

• 10 Bergen in Japan
• Welke beren leven in Japan?
• Ontdek de 12 meest bevolkte steden in Japan

Deel dit bericht op: