Megalodon

Megalodon Wetenschappelijke classificatie

Koninkrijk

Animalia

Phylum

Chordata

Klasse

Chondrichthyes

Bestellen

Lamnifores

Familie

Otodontidae

Geslacht

Otodus

Wetenschappelijke naam

Otodus megalodon

Megalodon leuk feitje:

Megalodon feiten

Prooi

Baleinwalvissen, tandwalvissen, zeeschildpadden, haaien

Hoofdprooi

Baleinwalvissen

Groepsgedrag

• Eenzaam

Leuk weetje

De grootste haai die ooit heeft bestaan! Meer dan 15 meter lang en tot wel 100x de massa van de grote blanken van vandaag!

Geschatte populatiegrootte

Uitgestorven

Watertype

• Zout

Habitat

Kust oceaanwateren

Roofdieren

Livyatan

Eetpatroon

Carnivoor

Levensstijl

• Eenzaam

Plaats

Fossielen gevonden in oceanen over de hele wereld

Slogan

De grootste haai die ooit heeft geleefd!

Megalodon fysieke kenmerken

Huid type

Taai

Levensduur

Onbekend

Gewicht

'Conservatief' geschat op 100.000 pond

Lengte

Geschat op 50 voet

De megalodon was de grootste haai die ooit heeft geleefd. Met een grootte die meer dan 50 voet kon bereiken en schattingen voor zijn gewicht van meer dan 100.000 pond, was de megalodonaanzienlijkgroter dan welke andere haaiensoort dan ook.

Ongelooflijke feiten over Megalodon!

• In januari 2019 video van a grote witte haai met de bijnaam 'Deep Blue' haalde wereldnieuws dankzij de ongelooflijke omvang van de haai. Er werd geschat dat 'Deep Blue' een van de grootste grote witte haaien ooit was, met een gewicht van 2,5 ton. Zoals je hieronder zult lezen, bedragen schattingen voor de grootte van megalodon 20 tot zelfs 50 keer de grootte van de grootste grote witte haaien van vandaag!

• De hoogste bijtkracht van levende haaiensoorten is vandaag gemeten bij 18.216 newton.Een recente 3D-computeranalyse plaatste de bijtkracht van de megalodon op maximaal 182.201 newton! Dat is meer danvijf keerde schattingen van de bijtkracht voor een Tyrannosaurus Rex!

• Terwijl megalodons ongelooflijke toproofdieren waren,de laatste fossielen op record dateren van niet later dan 2,6 miljoen jaar geleden. We hebben hieronder een volledige lijst met wetenschappelijke theorieën samengesteld over waarom de megalodon mogelijk is uitgestorven!

Megalodon Wetenschappelijke naam

De wetenschappelijke naam van de megalodonhaai isOtodus megalodon.

Met megalodontanden die meer dan 15 cm lang waren, werd in de middeleeuwen vaak gedacht dat megalodontanden werden ontdekt als draken of andere mythische wezens. De eerste wetenschappelijke naam voor megalodon wasCarcharodon megalodon.Megalodon werd in het geslacht geplaatstCarcharodon- een geslacht dat de huidige grote witte haai omvat - vanwege overeenkomsten in de tandstructuur.

De huidige wetenschappelijke consensus plaatst megalodon echter in de familie Otodontidae. Er is nog steeds discussie over de exacte classificatie van megalodon, dus het geslacht van de soort kan in de toekomst veranderen, tenzij verder onderzoek en fossiele ontdekkingen.

Uiterlijk en gedrag van Megalodon

De megalodon was eenenormsoorten haaien. Sinds de eerste ontdekkingen van zijn tanden, woedt er wetenschappelijk debat over de grootte van megalodon (een samenvatting van wetenschappelijke bevindingen is hieronder te vinden). Zoals de meeste grote vissen, wordt aangenomen dat megalodon dimorfisme vertoonde waarbij vrouwtjes aanzienlijk groter werden dan mannetjes.

Omdat haaien skeletten hebben die zijn gemaakt van kraakbeen, is het meeste van wat we tegenwoordig over megalodon weten, gebaseerd op gefossiliseerde tanden die over de hele wereld zijn gevonden. Hoewel bij de meeste modellen en artistieke vertolkingen van de megalodon de soort er qua uiterlijk erg dicht uitziet als eenveelgrotere witte haai, er is enige discussie dat de vorm van de soort meer lijkt op andere haaiensoorten, zoals een walvis haai (die net als de megalodon 50 voet lang is).

Megalodon-grootte

De grootte van Megalodon is het onderwerp geweest vansignificantonderzoek, maar de meeste onderzoeken schatten de maximale lengte op ongeveer 15 tot 16 meter. Omdat wetenschappers grotendeels vertrouwen op tandmonsters die meer dan 15 cm lang kunnen worden, zijn er verschillende methoden gebruikt om de lengte en het lichaamsgewicht van deze enorme haai te schatten.

Hieronder hebben we de belangrijkste bevinding samengevat van recent wetenschappelijk onderzoek naar hoe groot megalodon kan zijn bereikt:

• Een paper uit 1996 van Gottfried, et al. plaatste de maximale lengte van megalodon op een verbazingwekkende 20 meter (67 voet). Bovendien plaatste de krant een conservatief maximum lichaamsgewicht van 47.960 kg (105.733 lbs). De krant stelde ook een maximale lichaamsmassa van 103.197 kg (227.510 lbs) vast. Voor het perspectief: de maximale grootte van de huidige grote witte haaien is ongeveer 5.000 pond!

• Een studie uit 2019 van Kenshu Shimada plaatste de maximale grootte van megalodon tussen 14,2 en 15,3 meter (50 voet).

• In september 2020 maakte een team van onderzoekers uit Swansea en de Universiteit van Bristol gebruik van 2D-reconstructie om de grootte van megalodon te schatten. Hun onderzoek plaatste de maximale grootte van de megalodon op 16 meter (52 voet) met een kop die 4,65 meter (15 voet) lang was!

Terwijl vrouwelijke megalodons enorme afmetingen bereikten, waren mannetjes aanzienlijk kleiner. Mannetjes hadden een maximale lengte van ongeveer 20% korter dan vrouwtjes en wogen gemiddeld ongeveer de helft.

Megalodon tandmaat

Megalodontanden zijn op elk continent ontdekt, behalve op Antarctica. De tanden zijn opmerkelijk vanwege hun grootte, met de grootste monsters die ooit zijn ontdekt, meer dan 7 inch lang! Voor het perspectief variëren grotere grote witte haaientanden in grootte van 1,5 tot 2,5 inch. Megalodontanden worden de ' ultieme snijgereedschappen ”En bezat gekartelde randen die convergeren naar een puntig uiteinde.

Dankzij de ontdekking van verschillende bijna complete sets megalodontanden, hebben wetenschappers het uiterlijk van de kaken van megalodon en de positie van de vervangende tanden kunnen reconstrueren (zie onderstaande afbeelding).

Tegenwoordig zijn er verschillende regio's waar megalodontanden relatief vaak voorkomen. Bijvoorbeeld, rotswanden in West-Australië worden verondersteld 'duizenden' megalodontanden te bevatten. In de Verenigde Staten zijn ze vaak gespot in gebieden zoals voor de kust van Wilmington, North Carolina.

Megalodon Habitat en verspreiding

Net als grote witte haaien werden tegenwoordig megalodon over de hele wereld gevonden in niet-polaire wateren, maar hun verspreidingsgebied breidde zich in de loop van de tijd uit.

De vroegste ontdekkingen van megalodons in het vroege Mioceen (ongeveer 23 miljoen jaar geleden) bevinden zich in meer geconcentreerde gebieden langs de kust van Baja, het Caribisch gebied, de Middellandse Zee en Australië . Tegen het late Mioceen (ongeveer 6 miljoen jaar geleden) was de soortverspreiding uitgebreid noorden en Zuid-Amerika en werd vaker gevonden op locaties zoals Zuid-Afrika.

In het vroege Mioceen waren Noord- en Zuid-Amerika niet met elkaar verbonden, waardoor reizen tussen de oost- en westkust van het continent mogelijk was. Bovendien kwam de Middellandse Zee uit op een uitgestrekte zee die een groot deel van het huidige Midden-Oosten omvatte. Deze ondiepe zeeën boden uitstekende jachtmogelijkheden voor de soort.

Megalodon-dieet

De megalodon was een 'toproofdier' dat zich voedde met baleinwalvissen, tandwalvissen, zeeschildpadden , en zelfs andere haaien. Vanwege zijn ongelooflijk grote omvang moest de megalodon een vraatzuchtige hoeveelheid voedsel consumeren. Naar schatting zou de haai om zijn eetlust te voeden ongeveer 2500 pond voedsel moeten consumerenper dag.

(Ter referentie, dat komt neer op een dieet waarbij de massa van 6,5 moet worden gegeten tuimelaars per dag!)

Uit fossielen blijkt dat megalodon bovenaan de voedselketen stond, en bijtsporen die aan de haai worden toegeschreven, zijn te vinden bij grote walvissoorten zoals de potvis , die kan oplopen tot 130.000 pond. Uit fossiele gegevens blijkt echter dat megalodonsoorten mogelijk op verschillende prooien hebben gejaagd, afhankelijk van hun locatie, vaak als doelwit voor prooien zoals dwergwalvissen en middelgrote baleinwalvissen.

Megalodon Predators en bedreigingen

Uit fossiele gegevens blijkt dat de megalodon een haai is zonder weerga. Een studie gepubliceerd inHistorische biologieconcludeerden in oktober 2020 dat hun gigantisme was ' van de schaal ”En hedendaagse haaien in hun gamilie - Lamniformes - bereikten niet meer dan 7 meter lang. Dat betekent dat de grootte van megalodon (gemeten naar gewicht) 10 tot 30 keer groter kan zijn geweest dan zijn naaste verwanten.

Bewijs in het fossielenbestand toont aan dat haaien in de tijd dat megalodon leefde de soort mogelijk hebben vermeden en de voorkeur gaven aan koudere wateren waar megalodon niet jaagde en niet om hulpbronnen streed. Maar zelfs met zijn ongelooflijke omvang en roofzuchtige aanpassing, had megalodon te maken met concurrentie. Bijvoorbeeld, een tandwalvis die in dezelfde tijd leefde als megalodon -Livyatan- op vrijwel dezelfde manier gejaagd als vandaag orka's . De soort was echter veel groter, met dolkachtige tanden die meer konden bereiken dan eenvoetin lengte.

Megalodon uitsterven

Er zijn een aantal theorieën voorgesteld voor het uitsterven van megalodon, variërend van klimaatverandering tot een nabijgelegen supernova tot het uitsterven van zijn primaire prooi. We zullen de theorieën over het uitsterven van megalodon afzonderlijk onderzoeken.

Klimaatverandering

Het bereik van Megalodon was beperkt tot meer gematigde wateren. Op het noordelijk halfrond zijn bijvoorbeeld megalodon-fossielen niet verder naar het noorden ontdekt dan Denemarken . De uitbreiding van gletsjers aan de polen van de aarde - en het daaruit voortvloeiende verlies van ondiepe, gematigde zeeën - zou kunnen hebben geleid tot een vermindering van habitats die geschikt zijn voor de megalodon en tot een afname van de populatie.

Supernova

Een studie gepubliceerd in de logboekAstrobiologie stelde in 2018 voor dat een supernova op 150 lichtjaar van de aarde 2,6 miljoen jaar geleden meer dan 1/3 van de grote zeedieren ter wereld doodde - en megalodon was een van de slachtoffers.

Waarom zou deze gebeurtenis zo schadelijk zijn geweest voor megalodon? De auteurs van de studie schatten dat een golf van radioactieve ‘muonen’ de aarde zou hebben geraakt en een generatie zou hebben geduurd, wat leidde tot een risico op kanker dat toenam bij grotere dieren. Met schattingen van de grootte van megalodon tot 100.000 pond en meer, zou het een van de grootste dieren op aarde toen.

Het uitsterven van een grote witte haai?

Eindelijk een analyse inPeerJ die in 2019 werd gepubliceerd, stelt dat het uitsterven van megalodon mogelijk is veroorzaakt door eenveel kleinerhaai: de grote witte!

De auteurs van de analyse wijzen op bewijs dat het uitsterven van megalodon mogelijk eerder was dan eerder werd aangenomen, ongeveer een miljoen jaar vóór de supernova die de aarde trof en vele grote zeedieren wegvaagde. Ze stellen dat de megalodonpopulaties al aan het afnemen waren door klimaatverandering en het verlies van prooien zoals kleinere walvissen. Als aanvulling op de soortenproblemen, evolueerde de grote witte haai op dit moment en begon hij te strijden met jongere megalodons om prooien.