Aanbevolen artikel: Alpaca's

Het is belangrijk om te vermelden dat Zuid-Amerikaanse kameelachtigen kunnen worden onderverdeeld in 2 groepen: wild (guanaco en vicuna) en gedomesticeerd (lama en alpaca). De eerste verslagen van domesticatie van zowel alpaca als verwante soorten zijn gedateerd door de beschavingsperiode van Moche (6-7 duizend jaar geleden), ze worden getuigd door meerdere rotstekeningen (afbeelding van dieren, jacht, enz.) Verdere ontwikkeling van de Inca's-keizer op deze landen voorgeconditioneerde grote distributie van alpaca's, die op verschillende gebieden van levensonderhoud werden gebruikt: als lastdier, als bron van vlees en vezels, en natuurlijk religieuze riten die essentieel zijn voor de Incascultuur. Invasie van Spanjaarden verminderde het aantal alpaca's aanzienlijk. In de moderne samenleving hebben gedomesticeerde alpaca's hun multifunctionele karakter behouden; hun vacht wordt op de wereldmarkt tegen hoge prijzen verkocht vanwege bijzondere eigenschappen.

Distributie
Het gebied van alpaca's is sindsdien niet veel veranderd en tegenwoordig strekt hun leefgebied zich uit langs de Andes-hooglanden (Peru, Bolivia, Chili, Argentinië). In tegenstelling tot lama's en guanaco's leven alpacasoorten tot op 5 duizend meter hoogte. Mensen uit de pre-Columbiaanse tijd geloofden dat er geen manier is om dieren te fokken op lage heuvels; Integendeel, wetenschappelijk onderzoek beweert dat voordat de Spanjaarden de kameelachtigen veroverden, zowel vlaktes als hooglanden omvatten. Tot op heden telt de populatie van alpaca's bijna 3 miljoen individuen, de meesten van hen leven in de Peruaanse Andes.

Uiterlijk en voeding
Alpaca's zijn 1 meter hoog en hebben een lichaamsgewicht van 70 kg. Zacht en lang vlies (tot 15-20 cm aan de zijkanten) is een onderscheidend kenmerk van deze soort, die een grote waarde blijkt te zijn voor lokale boeren. In overeenstemming met de vezeldiameter wordt de vacht van alpaca onderverdeeld in vier groepen: baby-alpaca, koninklijke alpaca, zeer zachte alpaca en volwassen alpaca.

In vergelijking met andere herkauwers hebben alpaca's enkele verschillen. Ze kunnen bijvoorbeeld voedsel van lage kwaliteit eten (inclusief alle soorten kruiden) en hebben een spijsverteringsapparaat met drie compartimenten van het maagdarmkanaal (in tegenstelling tot gewone vier). Ze verzamelen veel gemakkelijker voer dan andere soorten dankzij een hazenlip, die mogelijk ook invloed heeft op hun lage 'eisen' aan voedsel. De gemiddelde levensverwachting is 14 jaar, maar sommige individuen slagen erin om meer dan 20 jaar te leven.

Interessante feiten
Alpaca's werden lange tijd beschouwd als afstammelingen van lama's, maar DNA-testikels wezen op hun relatie tot vicuna's. Dus hun Latijnse naam is Vicuna pagos. Alpaca's staan ​​ook bekend om hun vermogen om verschillende geluiden te produceren, zoals janken (gevaar voelen), neuriën (als ze kalm en tevreden zijn), klikken (vriendelijk zijn), enz.

Er is onlangs nog een soort kameelachtigen ontdekt - het resultaat van het fokken van alpaca en lama. Het specifieke kenmerk van deze dieren is een handicap om zich voort te planten; daarom worden ze meestal gebruikt als lastdieren.

Gastpost is geschreven door Maria Kruk, een auteur voor Species.com