Dieren in de orkaan Irma
Vorige week zijn er waarschuwingen verspreid over het Caribisch gebied voor een mogelijk verwoestende orkaan van categorie 5 die vanuit de Atlantische Oceaan richting Midden-Amerika zou vliegen. Eilanden in het Caribisch gebied begonnen zich voor te bereiden op de orkaan Irma die zou toeslaan, waarbij duizenden mensen uit hun huizen werden geëvacueerd toen ze zich schrap begonnen te zetten voor de storm.Dieren in de orkaan Irma © Millie Bond
Op 6 september 2017 bereikte de orkaan Irma zijn piekintensiteit met winden tot 185 mph die het Caribisch gebied teisterde en alles op zijn pad totale verwoesting veroorzaakte. Op weg naar Cuba werd de storm gedegradeerd tot een orkaan van categorie 4, maar dat betekende niet dat het voor de lokale bevolking gemakkelijker zou worden. Na verwoestende delen van Cuba ging het richting Florida, waarbij het de macht uitwiste en duizenden daklozen over het schiereiland achterliet.
Orkaan Irma is een van de krachtigste Atlantische stormen die ooit zijn opgetekend en heeft met name in het Caribisch gebied tientallen levens verloren. De nasleep van de storm is verwoestend geweest met ernstige overstromingen in de getroffen gebieden, wat bijdraagt aan de verwoesting die al is veroorzaakt door deze waanzinnig intense tropische storm.
Hoewel de impact op populaties wilde dieren voorlopig nog niet helemaal bekend zal zijn, is het al duidelijk dat een aantal soorten zowel op het land als in het water significant zijn aangetast. Aangezien het verlies van huisdieren en dieren in gevangenschap duidelijker is, is het erg belangrijk om de impact van orkanen op inheemse populaties in overweging te nemen.
Dierenreservaten in de regio zijn al overspoeld met slachtoffers van de storm met oproepen voor hulp van extra vrijwilligers en de broodnodige voorraden. Grote waterzoogdieren, waaronder dolfijnen en lamantijnen, moesten worden teruggewonnen nadat ze op het land waren gestrand toen het water wegliep; nesten van zeeschildpadden zijn in zee gespoeld en jongen moeten worden gered, en vogels, waaronder de iconische flamingo, zijn opgepakt en binnen gehouden om ze tegen de storm te beschermen.
De impact op lange termijn van dergelijke catastrofale natuurrampen zal enorm zijn. Orkanen kunnen gemakkelijk hele soorten wegvagen als ze endemisch zijn in een klein gebied, hun huizen wegnemen en de voedselketen vernietigen. In de oceanen kunnen koraalriffen zo bedekt raken met slib en puin dat algen zich beginnen vast te houden en uiteindelijk leiden tot het afsterven van de riffen. Rivieren kunnen zeer snel zwaar vervuild raken, met fatale gevolgen voor de dieren en planten die erin leven.
Hoewel stormen zoals orkaan Irma verwoestend kunnen zijn voor duizenden diersoorten die niet alleen hun natuurlijke habitat verliezen, maar ook moeilijk voedsel kunnen vinden, is het bekend dat sommige soorten behoorlijk goed kunnen in zulke moeilijke omstandigheden, zoals padden die gedijen in de natuur. nat en aaseters zoals wasberen die profiteren van het uitgestrooide puin. Dat gezegd hebbende, is de situatie gewoonweg verwoestend voor alle betrokkenen, aangezien de regio begint te proberen de ontmoedigende schoonmaakoperatie in de nasleep van de storm onder ogen te zien, waarbij de schade vermoedelijk in de tientallen miljarden dollars ligt.
