Wat is de Jetstream?

Hoe snel zijn jetstreamwinden?

Jetstreams stromen gemiddeld met ongeveer 110 mijl per uur. Wanneer er echter drastische temperatuurverschillen zijn tussen twee gebieden, kunnen ze wel 250 mijl per uur reizen. Het is zelfs geweldig dat we deze krachtige krachten op de grond niet kunnen voelen. Hun gemiddelde snelheid is gelijk aan een orkaan van categorie twee!

Ze worden vaak beschreven als linten van lucht; experts zeggen echter dat ze meer op rivieren lijken. De stroming is het sterkst in het midden, maar er is een brede strook lucht in de 'rivierbedding'. Ze kunnen ook splitsen, samenkomen, wervelingen vormen of volledig verdwijnen voordat ze ergens anders opduiken.

Waarom blazen straalstromen altijd van west naar oost?

Deze luchtstromen blazen van west naar oost vanwege de vorm en rotatie van de aarde, die in een west-naar-oost richting draait. Hete lucht stijgt op vanaf de evenaar en gaat naar het noorden. Gebieden nabij de evenaar draaien aanzienlijk sneller dan gebieden dichter bij de Noordpool of Zuidpool. In feite zou je op de evenaar een heel pond minder wegen dan aan een van de polen! Omdat de lucht zo'n momentum heeft, gaat het niet direct naar het noorden. In plaats daarvan volgt het zijn oorspronkelijke traject met de snelheid van de evenaar, die het van west naar oost stuurt terwijl het naar het noorden reist. Naarmate het de polen nadert, beweegt het sneller dan de aarde draait, waardoor de krachtige wind ontstaat die een jetstream creëert.

Waarom zijn jetstreams het sterkst in de winter?

Ze zijn het sterkst in de winter omdat dan de temperatuurverschillen tussen luchtmassa's het grootst zijn. Tijdens de winter hebben ze meer kans om het hoogste bereik van snelheden te bereiken.

Wat doet de jetstream?

Deze harde wind heeft invloed op het weer op de grond. Wanneer de straalstroom sterk is, heeft deze vaak de vorm van een cirkelvormige band rond de aarde. Stormen en andere omstandigheden kunnen er echter voor zorgen dat het een onregelmatige vorm krijgt, wat leidt tot weersverschijnselen zoals hittegolven en polaire vortexen. Het beïnvloedt ook gebieden met hoge en lage druk op het oppervlak. Bij een hoge luchtdruk is het waarschijnlijk helder en aangenaam weer. In gebieden met een lage druk zijn stormen en guur weer waarschijnlijker.

Deze krachtige winden kunnen ook helpen bij het snel verplaatsen van weerpatronen, waardoor stormen over grote afstanden worden vervoerd. Dit kan over een groot gebied problemen opleveren. Aan de andere kant, als een storm- of weerpatroon zich ver van een straalstroom vormt, kan het lange tijd over één gebied blijven hangen.

De positie van een land ten opzichte van de jetstream verklaart vaak het weer. De arctische polaire stroom stroomt bijvoorbeeld over het VK in de winter, wat resulteert in veel regenachtig weer. In de zomer beweegt het echter meestal naar het noorden, wat resulteert in zonnigere dagen. Dit komt omdat de straalstroom vaak de zon volgt. In de lente en zomer neemt de hoogte van de zon elke dag toe in verhouding tot wat we op aarde zien. In die seizoenen beweegt de jetstream dus vaak naar het noorden.

Vanwege deze factoren gebruiken meteorologen satellieten en andere hulpmiddelen om de jetstream constant te volgen. Ze zijn enigszins onvoorspelbaar, maar zijn een belangrijke indicator voor het voorspellen van het weer.

De grote overstroming van 1993: dit is wat er met de rivier de Mississippi is gebeurd
Ontdek de 10 meest winderige staten van de VS
Ontdek de hoogste windsnelheid ooit gemeten op aarde
De dodelijkste natuurrampen aller tijden