Under Threat - The Panamese Golden Frog

De Panamese gouden kikker is een ernstig bedreigde kikkersoort die van nature voorkomt in de tropische regenwouden van Panama, vaak in de buurt van een snelstromende waterbron. Het is vanwege dit geluid dichtbij dat deze kikkers vaak met elkaar communiceren door met hun ledematen te zwaaien (een vorm van semafoor), waardoor ze vrij uniek zijn.

Ondanks dat hij technisch gezien nog steeds wordt vermeld als een ernstig bedreigde soort, is de Panamese gouden kikker niet meer in het wild gezien sinds 2007, toen hij werd gefilmd als onderdeel van een BBC-natuurserie met David Attenborough. Velen beschouwen de Panamese Gouden Kikker nu als uitgestorven in het wild, met een kleine populatie die nog steeds in dierentuinen over de hele wereld wordt aangetroffen.

Historisch gezien zou de Panamese goudkikker in verschillende habitats zijn aangetroffen, zowel nat als droog, wat interessant genoeg ertoe leidde dat individuen in nattere streken bijna dubbel zo groot waren als die in drogere omstandigheden. Net als bij een aantal andere soorten kikkers en padden, zijn vrouwelijke Panamese goudkikkers veel groter en zwaarder dan hun mannelijke tegenhangers.

Hoewel de zwart gevlekte, felgele huid van dit dier glad is en ondanks zijn naam, is de Panamese Goudkikker eigenlijk een lid van de paddenfamilie. Op dezelfde manier als andere kikkersoorten en padden in de tropen, fungeert de gele huid van dit dier als een waarschuwing voor roofdieren dat ze giftig zijn en in staat zijn om giftige stoffen uit hun huid af te scheiden.

Aangenomen wordt dat de belangrijkste oorzaak van de ernstige teloorgang van de wilde populaties van de Panamese goudkikker te wijten is aan een schimmelinfectie die zich snel verspreidt over de populaties van amfibieën. Andere factoren, waaronder het verlies van leefgebied in de vorm van ontbossing en toenemende niveaus van zowel water- als luchtvervuiling, zouden aan de situatie hebben bijgedragen, wat heeft geleid tot het verlies van deze soort in het wild.