Under Threat - The Dwarf Wedgemussel

De Dwerg Wedgemussel is een kleine en zeldzame soort zoetwatermossel die alleen wordt aangetroffen in de beken en rivieren langs de Atlantische kust van Noord-Amerika. Hoewel het verspreidingsgebied van de Dwerg Wedgemussel zich ooit naar het noorden zou hebben uitgebreid tot in Canada, zijn ze daar sinds eind jaren zestig uitgestorven.

De Dwerg Wedgemussel is een klein wezen dat maar zelden groter wordt dan vier en een halve centimeter, waardoor dit zeldzame dier nog moeilijker te herkennen is tussen het kiezelzand op de rivierbedding. Ze komen het meest voor in kleine stroompjes en diepe rivieren waar ze zich het liefst in de klei begraven tussen de wortels van bomen in het water.

De Dwerg Wedgemussel leeft maximaal 12 jaar en is geen langlevende zoetwatermossel. Het is ook afhankelijk van de behoefte aan een gastvis om zich voort te planten, zoals bij een aantal andere vergelijkbare soorten hun larven zich voeden met de gastvis als een parasiet totdat deze oud genoeg is en metamorfose verandert in zijn onafhankelijke, jonge mosselvorm. .

Ondanks dat hij ongelooflijk klein is, is de dwerg Wedgemussel een van de meest bedreigde in zijn soort in Noord-Amerika en wordt hij vandaag door de IUCN beschouwd als een bedreigde diersoort. De dwerg Wedgemussel is ook wettelijk beschermd in het grootste deel van zijn natuurlijke verspreidingsgebied, maar de populaties nemen nog steeds af en raken steeds meer van elkaar gescheiden.

Net als andere mosselsoorten verkrijgt de Dwerg Wedgemussel de voedingsstoffen die hij nodig heeft om te overleven door water in zijn schelp te nemen en de voedzame deeltjes eruit te filteren. Ze worden daarom ernstig bedreigd door toenemende vervuiling van het water, met name door chemicaliën die in de landbouw worden gebruikt.