Opossum

Opossum wetenschappelijke classificatie

Koninkrijk

Animalia

Phylum

Chordata

Klasse

Mammalia

Bestellen

Didelphimorphia

Familie

Didelphidae

Geslacht

Didelphis

Wetenschappelijke naam

Didelphis Virginiana

Opossum Conservation Status:

Opossum Locatie:

Opossum-feiten

Hoofdprooi

Fruit, insecten, kikkers

Habitat

Bos en landbouwgrond dichtbij water

Roofdieren

Fox, Cat, Birds of Prey

Eetpatroon

Omnivoor

Gemiddelde worpgrootte

6

Levensstijl

• Eenzaam

Favoriete eten

Fruit

Type

Zoogdier

Slogan

Dacht immuun te zijn voor bepaald slangengif!

Opossum fysieke kenmerken

Kleur

• Bruin
• Grijs
• Zwart
• Wit

Huid type

Vacht

Top snelheid

15 mijl per uur

Levensduur

2-7 jaar

Gewicht

0,5 - 6 kg (1,1 - 13 lbs)

Opossums onderscheiden zich doordat ze het enige buideldier zijn dat in de Verenigde Staten en Canada leeft!

Gedurende een groot deel van de geschiedenis van de Verenigde Staten werden opossums op grote schaal door mensen opgejaagd en geconsumeerd. Hoewel dit waar blijft in sommige delen van het zuiden van de VS, staan ​​deze slimme buideldieren nu beter bekend als ongedierte vanwege hun opruimgewoonten die vuilnisbakken op hun kop zetten en rotzooi achterlaten. In veel delen van Midden- en Zuid-Amerika wordt nog steeds in de volksmond op hen gejaagd; in feite zijn er beperkingen ingevoerd om de overbejaging van deze dieren in die gebieden tegen te gaan.

Interessante feiten opossum!

• Opossums zijn ontstaan ​​in Zuid-Amerika en worden verondersteld Noord-Amerika te zijn binnengekomen tijdens de Great American Interchange, dat is wanneer de continenten met elkaar zijn verbonden en vermoedelijk ongeveer 2,7 miljoen jaar geleden plaatsvond.

• Slechts één soort opossum, de Virginia opossum, leeft in de Verenigde Staten en Canada. Het is ook bekend als de gewone opossum.

• Net als andere buideldieren hebben deze dieren een buidel waarin baby's worden bewaard terwijl ze volwassen worden.

• Opossums hebben 50 tanden, wat meer is dan enig ander landzoogdier in Noord-Amerika.

• Hoewel ze een vergelijkbare naam delen, zijn opossums van Noord-, Midden- en Zuid-Amerika niet gerelateerd aan boombewonende buideldieren van de onderorde Phalangeriformes, die gewoonlijk worden aangeduid als buidelratten maar die endemisch zijn voor het oostelijk halfrond.

Opossum wetenschappelijke naam

Bestaande uit meer dan 103 soorten die 19 verschillende geslachten omvatten, is de wetenschappelijke naam voor opossumsDidelphidae. Dit zoogdier is geclassificeerd in de volgorde vanDidelphimorphia, de grootste van het westelijk halfrond. De term weerspiegelt het feit dat deze buideldieren in wezen twee baarmoeders hebben - een waarin baby's aanvankelijk groeien en een buidel waar ze verder volwassen worden - waarbij 'di' 'twee' betekent en 'delphus' dat 'baarmoeder' betekent. De Virginia opossum, de enige soort in de VS en Canada, heeft de wetenschappelijke naam Didelphis virginiana.

Het woord 'opossum' werd voor het eerst opgetekend tussen de jaren 1607 en 1611. Er wordt aangenomen dat het is ontleend aan de Powhatan-taal en is afgeleid van een Proto-Algonquiaans woord, 'apousoum', wat 'witte hond of hondachtig dier' betekent. ' De eerste geregistreerde voorbeelden van het woord zijn terug te voeren op John Smith en de Jamestown-kolonie Virginia.

Opossum Uiterlijk

Een type zoogdier dat bekend staat als een buideldier, een volgroeide opossum is ongeveer zo groot als een huiskat. Gemiddeld meten buidelratten, zoals ze ook worden genoemd, ongeveer 2,5 voet lang van neus tot staart en wegen ze tussen 8,8 en 13,2 pond. Meestal grijs van kleur, hebben deze dieren meestal witte gezichten en lange, puntige neuzen. In hun mond zitten 50 tanden - meer dan enig ander landzoogdier in Noord-Amerika.

Naast het feit dat ze vier korte ledematen hebben, hebben ze gespecialiseerde staarten die ze op verschillende manieren gebruiken. Omdat deze ratachtige staarten in staat zijn om dingen vast te grijpen, worden ze als grijpbaar beschouwd. Dankzij deze functie kunnen opossums hun staarten gebruiken om hun evenwicht te bewaren, te helpen bij het klimmen in bomen en om nestmateriaal vast te houden tijdens het klimmen. Jonge dieren gebruiken hun grijpstaarten om zich vast te klampen aan de rug van hun moeder terwijl ze worden rondgedragen. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, hangen opossums echter niet ondersteboven aan bomen aan hun staarten als vleermuizen.

De achterpoten van deze zoogdieren hebben ook opponeerbare duimen, waardoor ze zich nog beter aan takken en dergelijke kunnen vasthouden.

Mannetjes zijn doorgaans iets groter dan vrouwtjes. Ze hebben ook grotere hoektanden en zijn meestal aanzienlijk zwaarder.

Opossum-gedrag

Deze dieren zijn solitair en nomadisch in het algemeen en hebben een kenmerkende, langzaam bewegende, strompelende manier om zich te verplaatsen. De ogen van deze zoogdieren zijn vooral 's nachts actief, wanneer ze naar voedsel zoeken en zich bezighouden met de meeste andere activiteiten, en de ogen van deze zoogdieren zijn goed aangepast aan de duisternis. Overdag hebben opossums de neiging om zich te nestelen in handige holtes in plaats van hun eigen nesten te maken. Voorbeelden zijn onder meer in boomgaten en struiken of onder kunstmatige constructies.

Tijdens de warmere maanden blijven deze buideldieren vaak in beweging. Ze reizen meestal overal waar voedsel hen brengt. In de winter blijven deze buideldieren meestal op meer permanente broedplaatsen zitten. Ze blijven echter gedurende de koudere maanden matig actief en zijn daarom geen echte overwinteraars.

Een van de meest bekende gedragskenmerken van deze dieren is hun neiging om dood te spelen wanneer ze worden geconfronteerd met roofdieren. De techniek, ook wel bekend als 'buidelrat', is een tweede redmiddel als de eerste reactie van het zoogdier op een bedreiging - sissen, zijn tanden laten zien en grommen - het niet wegjaagt. Als een roofdier doorgaat met aanvallen, zal het dier volledig slap worden en in een bijna catatonische toestand terechtkomen. Als het buideldier op zijn kant valt, kan het zijn ogen sluiten of ze wezenloos in de ruimte laten staren. Met zijn tong uitgestrekt kan het wezen opmerkelijk dood lijken. Wat mensen vaak niet weten, is dat opossums meestal ook poepen en een stinkende, groene substantie uit de anale klieren stoten terwijl ze dood spelen. Het dier kan tot zes uur in deze toestand blijven; gedurende die tijd vertragen zijn ademhaling en hartslag aanzienlijk.

Hoewel ze niet worden beschouwd als boombewonende buideldieren (die in bomen leven), zijn ze uitstekende boomklimmers en brengen ze veel tijd door in luifels. Ze hebben scherpe klauwen die uitstekend in boomschors kunnen worden vastgegrepen, en ze gebruiken hun grijpstaarten om te helpen bij het klimmen en manoeuvreren. Ongelooflijk, opossums kunnen zichzelf ook van teken reinigen en kunnen er meer dan 5.000 per seizoen consumeren.

Inheemse habitat

Slechts een enkele soort opossum, de Virginia opossum, wordt gevonden in de Verenigde Staten en Canada. De habitat van deze soort strekt zich uit tot in het noorden van Canada en zo ver naar het zuiden als in Midden-Amerika. Ten zuiden daarvan kunnen nog tientallen andere soorten opossum worden gevonden.

Opossums hebben zich aangepast om te overleven in Noord-, Midden- en Zuid-Amerika door grijpstaarten te ontwikkelen waarmee ze boomtakken kunnen vastgrijpen. Ook de opponeerbare duimen op hun achterpoten helpen hierbij.

Gezien het uitgestrekte gebied dat ze bewonen, zijn opossums in staat om in verschillende klimaten te overleven.

Opossum-dieet

Opossums zijn aaseters. Handig is dat ze ook alleseters zijn, wat betekent dat ze bereid zijn om zowel plantaardig als dierlijk materiaal op te ruimen voor hun levensonderhoud. Ze staan ​​erom bekend dat ze van mensen wegvangen; in het bijzonder hebben ze de neiging om in afvalcontainers, vuilnisbakken en dergelijke terecht te komen op zoek naar voedsel.

Opossums worden ook aangetrokken door aas (rottend vlees), dus ze worden vaak gezien als roadkill. Over het algemeen bestaat het dieet van opossums meestal uit fruit, gras en verschillende soorten noten.

Deze zoogdieren zullen ook jagen vogels , muizen , wormen, slangen , insecten , en zelfs kippen . Veel buidelratensoorten zijn immuun voor het gif van ratelslangen en pitadders en kunnen daarom op die wezens jagen.

Deze voedingsflexibiliteit is een van de vele eigenschappen die de opossum tot zo'n succesvolle soort hebben gemaakt.

Opossums Predators and Threats

Mensen vormen de grootste bedreiging voor opossums. Hoewel ze in de Verenigde Staten niet meer gebruikelijk zijn, werden deze zoogdieren ooit regelmatig bejaagd en geconsumeerd; Het was bekend dat president Jimmy Carter op hen jaagde. Opossum-jacht blijft populair in veel delen van Midden- en Zuid-Amerika, waar lokale overheden beperkingen hebben gesteld aan het jagen op buidelratten. Opossums worden echter geclassificeerd als ' minste zorg ' Door de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN) ze worden dus niet als bedreigd beschouwd.

Voortplanting, baby's en levensduur

Opossums paren vanaf het midden van de winter tot het midden van de zomer. In één jaar kan een vrouwelijke opossum meerdere nesten baby-opossums hebben. Na het paren bevallen vrouwelijke opossums meestal in ongeveer twee weken.

Er kunnen maximaal 20 opossums in een enkel nest worden geboren. Gemiddeld overleeft echter minder dan de helft. Als ze worden geboren, zijn baby-opossums bijna helemaal hulpeloos. Pasgeboren opossums zijn blind, naakt en bijna transparant van uiterlijk. Ze zijn ongeveer een centimeter lang en wegen slechts 1 / 200ste van een ounce; hierdoor zijn ze ongeveer zo groot als een honingbij.

Onmiddellijk nadat ze zijn geboren, kruipen babybuidelratten in de buidel van hun moeder. Daar stuiten ze op een hoefijzervormige opstelling van 13 spenen, die ze direct vastklikken. Degenen die geen speen meer hebben om aan vast te houden, gaan verloren. Als de speen eenmaal is vastgemaakt, zwelt deze op en blijft deze ongeveer twee maanden in de mond van de baby zitten. Op dat moment gaan de ogen van de baby's open en komen ze af en toe uit het zakje en kunnen tijdens het jagen op de rug van hun moeder worden gedragen. Ze worden volledig onafhankelijk wanneer ze ongeveer drie maanden oud zijn.

De gemiddelde levensduur van de gewone of Virginia opossum is één tot twee jaar.

Opossum-bevolking

Hoewel ze worden geconfronteerd met verschillende roofdieren - met name mensen, honden en katten - zijn opossums overlevenden die zich snel voortplanten. Daarom zijn hun populaties in de moderne tijd stabiel gebleven en worden ze niet geclassificeerd als bedreigde dieren.