Narwal

Narwal wetenschappelijke classificatie

Koninkrijk

Animalia

Phylum

Chordata

Klasse

Mammalia

Bestellen

Cetacea

Familie

Monodontidae

Geslacht

Monodon

Wetenschappelijke naam

Monodon monoceros

Beschermingsstatus van de narwal:

Narwal leuk feit:

Narwal Feiten

Hoofdprooi

Inktvis, kabeljauw, heilbot en schaaldieren

Naam van Young

Kalveren

Groepsgedrag

• Groep

Leuk weetje

Woont en jaagt in het ijskoude noordpoolgebied!

Geschatte populatiegrootte

Meer dan 100.000 volwassen individuen

Grootste bedreiging

Jacht en klimaatverandering

Meest onderscheidende kenmerk

Prominente slagtand

Andere namen)

Narwal of narwal

Nestgrootte

Een of twee

Habitat

Mariene omgevingen

Roofdieren

Haaien, orka's, mensen, ijsberen en walrussen

Eetpatroon

Carnivoor

Levensstijl

• Groep

Gemeenschappelijke naam

Narwal

Plaats

Arctische en Atlantische Oceaan

Groep

Zoogdieren

Narwal fysieke kenmerken

Kleur

• Grijs
• Blauw
• Zwart
• Wit

Huid type

Huid

Top snelheid

42,5 mijl / u

Levensduur

Tot 50 jaar

Gewicht

800 kg - 1.600 kg (1.800 lbs - 3.500 lbs)

Lengte

4m - 6m (13ft - 20ft), exclusief slagtand

Leeftijd van seksuele volwassenheid

Tot negen jaar

Met zijn enorme slagtand heeft de narwal terecht de bijnaam de eenhoorn van de zee verdiend.

Narwallen zwerven door de koude wateren van de Noordelijke IJszee en de Noord-Atlantische Oceaan op zoek naar prooien. Ze komen soms naar boven voor zuurstof in grotere groepen, waardoor toeristen en andere voorbijgangers een boeiend schouwspel kunnen meemaken. Mensen hebben van oudsher op hen gejaagd vanwege hun immense bronnen, maar deze soort is nog niet met uitsterven bedreigd.

3 ongelooflijke narwalfeiten!

• De naam van de soort is afgeleid van het Oudnoorse woord nar, wat lijk betekent. Dit is een verwijzing naar de bleke huid van het dier. Een alternatieve naam voor de soort is narwal of narwal.
• De narwal heeft een belangrijke rol gespeeld in de culturen van de Inuit, Vikingen en Schotten en Engelsen. Men geloofde dat de hoorn magische eigenschappen en genezingen bevatte. Vikingen vormden de slagtanden in kopjes in de veronderstelling dat ze gif effectief konden stoppen.
• Narwallen doen het erg slecht in gevangenschap. Alle pogingen om ze te vangen hebben ertoe geleid dat de narwal in maanden is gestorven, dus wetenschappers hebben ze niet van dichtbij en persoonlijk kunnen bestuderen om hun gewoonten en gedrag te begrijpen.

Narwal wetenschappelijke naam

De wetenschappelijke naam van de narwal is Monodon monoceros. Dit is afgeleid van een Grieks woord dat één tand, één hoorn betekent. Deze soort is het enige momenteel levende lid van het geslacht. De term narwal kan dus technisch verwijzen naar de soort of het geslacht. Het behoort ook tot de familie van Monodontidae. Het enige andere levende lid van de familie is de beluga-walvis. Verderop is het verwant aan alle andere walvissen, dolfijnen en walvisachtigen.

Narwal uiterlijk en gedrag

De narwal lijkt in wezen op een kleine walvis. Het is echter maar klein in vergelijking met andere walvisachtigen. Volgens een andere standaard is de narwal eigenlijk een groot zeezoogdier met een lichaamsgrootte van 13 tot 20 voet en een slagtand van ongeveer 10 voet. Hij weegt ook een werkelijk imposante 1,5 ton. Dit maakt het bijna de lengte van een bus en het gewicht van een auto.

De narwal wordt gekenmerkt door een prominente slagtand op zijn schedel, naar boven gedraaide flippers en een dorsale rand in plaats van een echte vin op de rug. Elke rugrug is volledig uniek voor het individu, waardoor wetenschappers ze in één oogopslag kunnen identificeren. Narwallen veranderen gedurende hun hele leven van kleur. Ze beginnen met een donkerblauwe of grijze kleur bij de geboorte en nemen vervolgens een witter gevlekt patroon rond hun buik en zijkanten aan naarmate ze ouder worden. Sommige oudere narwallen zien er bijna geheel wit uit.

Met een dikke laag blubber is de narwal zeer geschikt voor het leven in de ijskoude wateren van het noorden. Zijn fysieke kenmerken, waaronder het vermogen om melk te geven, getuigen van het feit dat de narwal puur een zoogdier is. Gespecialiseerd hemoglobine in het bloed zorgt ervoor dat het gedurende zeer lange tijd ondergedompeld blijft, maar het moet af en toe naar boven komen om zuurstof uit de lucht te trekken.

De narwal leeft en reist in grote peulen van wel 20 of 25 individuen, hoewel sommige peulen maar een paar narwallen bevatten. Tijdens het migratieseizoen fuseren deze peulen om een ​​groep van honderden of zelfs duizenden individuen te vormen. Zodra ze hun bestemming hebben bereikt, splitsen de pods zich op in hun kleinere groepen en gaan hun eigen weg. Andere aspecten van hun sociale leven worden niet goed begrepen. De groepen lijken geen specifieke organisatie te hebben met betrekking tot leeftijd, geslacht of familierelaties, dus het is niet helemaal duidelijk hoe ze ontstaan. Ze communiceren met anderen en verzamelen informatie over hun omgeving, inclusief de locatie van de prooi, door middel van verschillende fluittonen, klikken en stoten die worden veroorzaakt door de beweging van lucht tussen kamers nabij het blaasgat.

Narwal Tusk

De ivoren spiraalvormige slagtand van de narwal is een werkelijk indrukwekkend instrument. Met bijna 10 miljoen zenuwuiteinden is het een uitstekend sensorisch orgaan dat informatie kan verzamelen over waterdruk, temperatuur en zoutgehalte. Deze hoorn ontwikkelt zich eigenlijk uit een grote tand en steekt dan naar links door de bovenlip van de schedel, waardoor het lijkt op een eenhoorn. Interessant is dat de narwal twee tanden heeft. Bij de meeste mensen blijft de tweede tand meestal onontwikkeld, maar in zeer zeldzame gevallen is bekend dat deze uitgroeit tot een tweede slagtand van de schedel.

Het doel van de slagtand is nog niet bekend. Wetenschappers hebben echter vermoed dat het een belangrijke rol zou kunnen spelen in het paringsritueel van de narwal. Narwallen houden zich ook bezig met een praktijk die bekend staat als slagtanden, waarbij een stier zijn slagtand tegen een andere stier wrijft. Dit kan te maken hebben met sociale dominantie of de communicatie van sensorische informatie. Het is onwaarschijnlijk dat het betrokken is bij het verzamelen of verdedigen van voedsel, omdat de mannelijke slagtand zoveel groter is dan de vrouwelijke slagtand.

Narwal Habitat

Als misschien wel de meest noordelijke walvisachtigen soort ter wereld, leeft de narwal in de koude wateren van Canada, Groenland, Rusland en Noorwegen. Het migreert elk jaar rond de Atlantische Oceaan en de Noordelijke IJszee en geeft de voorkeur aan de ijsvrije kustwateren in de zomer en de diepere ijskoude wateren in de winter. De narwal leeft op verschillende diepten, afhankelijk van wat hij doet. Tijdens het jagen kan het bijna 3000 voet onder water duiken op zoek naar voedsel. Maar als hij migreert, blijft hij het liefst in de buurt van ondiepere delen van het water.

Narwal Dieet

De narwal heeft een nogal gespecialiseerd dieet dat bestaat uit inktvis, garnalen, kabeljauw, heilbot en andere vissoorten. Het dieet varieert sterk per seizoen. In de zomer eet hij misschien nauwelijks, maar vertrouwt hij op vetopslag.

Narwal-roofdieren en bedreigingen

Door zijn grote omvang en extreem noordelijke leefgebied heeft de narwal maar een paar natuurlijke vijanden in het wild, zoals orka's , haaien, en mensen . Minder vaak wordt er op gejaagd ijsberen en walrussen , waarvan bekend is dat ze narwallen doden die vast komen te zitten in ondiepe plassen water bij het ijs, niet in staat om te bewegen. Om te voorkomen dat er een prooi valt, zoekt de narwal troost en bescherming in grotere groepen. Volwassenen kunnen zwaar vechten, dus de kans is groter dat roofdieren zich richten op jonge, zieke en oudere individuen. De kleuring biedt ook een zekere mate van camouflage. Wanneer de narwal van onderaf wordt gezien, gaat de witte maag op in het ondiepere water. Van bovenaf gezien versmelt de donkere achterkant met het diepere water eronder.

De narwal wordt al duizenden jaren door de Inuit opgejaagd. Bijna elk onderdeel van de narwal wordt gebruikt. De blubber en olie zijn goed voor verlichting en koken. Het vlees is een uitstekende bron van vitamine C die anders moeilijk verkrijgbaar is in het noordpoolgebied. En de slagtanden worden gebruikt om speren en harpoenen te maken. De praktijk wordt nog steeds in veel delen van het noordpoolgebied gehandhaafd.

De jacht op industriële schaal in de 19e en 20e eeuw bedreigde de narwal niet in dezelfde mate als veel andere soorten walvissen, maar het zorgde er wel voor dat het aantal vanaf hun hoogtepunt afnam. Jagen is echter niet de enige bedreiging. De narwal loopt ook risico's door vervuiling (met name metaalverontreiniging) en klimaatverandering. Terwijl de oceanen opwarmen, bedreigt het niet alleen de natuurlijke habitat van de narwal, maar het stelt de oceanen ook open voor meer menselijke activiteiten zoals olie-exploitatie en scheepvaart.

Narwal reproductie, baby's en levensduur

Vanwege de moeilijkheid om deze soort te observeren, wordt de reproductiecyclus van de narwal slecht begrepen. Op basis van beperkte gegevens wordt aangenomen dat dominante mannetjes tijdens het broedseizoen tussen maart en mei meerdere vrouwelijke partners kunnen hebben. Zoals eerder vermeld, kan de mannelijke slagtand het tweeledige doel dienen: het aantrekken van partners en het bestrijden van rivalen.

Na een draagtijd van 14 maanden brengt de vrouwelijke narwal in de daaropvolgende zomer een of twee kinderen voort. Deze jonge kalveren worden eerst met de staart geboren en zullen naar verwachting direct vanuit de baarmoeder gaan zwemmen. In de komende 20 maanden zal het kalf bescherming en zorg krijgen en waardevolle sociale en overlevingsvaardigheden leren van de moeder en de groep. Het is niet helemaal duidelijk welke rol de vader heeft bij het opvoeden van het kalf. Omdat de mannetjes en vrouwtjes de neiging hebben om samen als een groep te reizen, wordt aangenomen dat de vader wel wat in zijn jongen investeert.

Narwallen hebben een zeer lange en robuuste levensverwachting. Geschat wordt dat ze in het wild tot 50 jaar kunnen leven. De leeftijd van geslachtsrijpheid is niet helemaal bekend, maar het zal waarschijnlijk tot negen jaar duren voor mannen. Het vrouwtje wordt gemiddeld om de twee tot drie jaar zwanger, wat zorgt voor een constante aanvoer van nieuwe kalveren.

Narwal bevolking

Volgens de IUCN Rode Lijst , dat gegevens bijhoudt over de staat van instandhouding van verschillende soorten in het wild, zijn er ongeveer 123.000 volwassen narwal-individuen over de hele wereld. De IUCN noemt het een soort van de minste zorg, wat betekent dat er geen speciale beschermingsinspanningen nodig zijn om de populatie te verbeteren, maar andere organisaties zoals het Wereld Natuur Fonds beschouwen het als bijna bedreigd. Dreigende bedreigingen zoals klimaatverandering kunnen de bevolkingsaantallen in de toekomst doen afnemen.