Naarmate het weer kouder en natter wordt en de bladeren snel uit de bomen verdwijnen, lijken de tekenen van leven in de natuurwereld af te nemen. Maar onder het tapijt van rood, geel en sinaasappels dat de grond bedekt, bloeit een heel nieuw leven.
Er wordt gedacht dat er over de hele wereld miljoenen verschillende soorten schimmels zijn die in een grote verscheidenheid aan vormen, maten en kleuren te vinden zijn, en met meer dan 3.000 verschillende soorten paddenstoelen en paddenstoelen die alleen al in het VK te vinden zijn, is er genoeg te zien uit voor in deze tijd van het jaar.
Gevonden in bossen, parken en tuinen, wordt vaak gedacht dat de vorm van paddenstoelen hun geheimen prijsgeeft over hoe ze hun zaden verspreiden. Een soort die bekend staat als de Hat Throwing Fungus werpt zijn sporen uit door kleine openingen in het dichte bladafval met een versnelling die naar verluidt 20.000 keer de zwaartekracht is.
Paddestoelen en paddenstoelen vormen een ongelooflijk belangrijke voedselbron voor tal van diersoorten, zowel in het VK als over de hele wereld, en spelen ook een cruciale rol in de gezonde functie van hun inheemse ecosystemen.
Sommige soorten zijn echter ongelooflijk dodelijk en kunnen zelfs fatale gevolgen hebben als ze worden gegeten, vooral door mensen. Er zijn 14 verschillende soorten giftige paddenstoelen in het Verenigd Koninkrijk, waaronder de Death Cap Toadstool, die griezelig veel lijkt op onze meest eetbare soorten. Daarom mag het foerageren naar paddenstoelen in het wild alleen worden uitgevoerd door diegenen die zeer bedreven zijn in het identificeren van verschillende soorten paddenstoelen.
