Vandaag is de eerste keer dat screening op het dodelijke ebolavirus zal plaatsvinden op luchthavens in het VK. Passagiers die uit getroffen landen aankomen op Terminal 1 van Heathrow, zullen worden gevraagd een gezondheidsvragenlijst in te vullen en mogelijk hun temperatuur te laten meten.
Deze maatregelen zijn genomen als reactie op de uitbraak die al bijna 4.500 mensen in West-Afrika heeft gedood om te proberen te voorkomen dat het virus de overhand krijgt en zich verspreidt over het VK, nadat een Spaanse verpleegster vorige week de eerste was. buiten West-Afrika besmet raken met ebola.
Ebola is een ziekte die mensen en andere zoogdieren treft met symptomen die kunnen optreden tot drie weken nadat het virus is opgelopen, waaronder koorts, keelpijn, spierpijn en hoofdpijn, die meestal wordt gevolgd door braken, diarree en huiduitslag. Ebola wordt verspreid door contact met bloed en andere lichaamsvloeistoffen (inclusief het eten van geïnfecteerde zoogdieren) en heeft een hoog risico op overlijden.
Hoewel er momenteel enorme inspanningen worden geleverd om een vaccin te ontwikkelen om mensen tegen ebola te beschermen, bestaat er momenteel geen. Tot voor kort was er echter geen remedie bekend, sinds de uitbraak dit jaar is een aantal mensen, waaronder een patiënt die naar de VS is gevlogen en een naar Londen, behandeld met experimentele behandelingen die met succes hun leven hebben gered.
Verwacht wordt dat alle terminals van Heathrow deze procedures tegen het einde van de week zullen uitvoeren, aangezien het ministerie van Volksgezondheid schat dat 85% van alle aankomsten naar het VK vanuit de getroffen landen via Heathrow zal komen (hoewel er geen directe vluchten zijn van landen met de ergste gevolgen). Tegen het einde van volgende week zullen zowel de luchthaven Gatwick als de Eurostar-terminals ook passagiers screenen op de ziekte.
