Tuatara

Tuatara wetenschappelijke classificatie

Koninkrijk

Animalia

Phylum

Chordata

Klasse

reptiel

Bestellen

Sphenodontie

Familie

Sphenodontidae

Geslacht

Sphenodon

Wetenschappelijke naam

Sphenodon Punctatus

Tuatara Beschermingsstatus:

Tuatara Locatie:

Tuatara Feiten

Hoofdprooi

Insecten, eieren, hagedissen

Habitat

bos en grasland

Roofdieren

Varkens, katten, knaagdieren

Eetpatroon

Carnivoor

Gemiddelde worpgrootte

12

Levensstijl

• Eenzaam

Favoriete eten

Insecten

Type

Reptiel

Slogan

Alleen te vinden op een paar eilanden van Nieuw-Zeeland!

Tuatara fysieke kenmerken

Kleur

• Bruin
• Grijs
• Groen

Huid type

Weegschalen

Top snelheid

15 mijl per uur

Levensduur

50-100 jaar

Gewicht

600-900 g (1,3-1,9 lbs)

Een van de bijnamen van de tuatara onder wetenschappers is 'levend fossiel' vanwege het gebrek aan evolutionaire verandering.

Vanwege het feit dat het niet helemaal een hagedis en niet echt een dinosaurus, de tuatara van Nieuw-Zeeland is een van de weinige echt unieke dieren in de wereld. Deze reptielen lijken misschien op hagedissen, maar ze behoren tot hun eigen aparte klasse en zijn de enige overgebleven leden van hun taxonomische orde. Wetenschappers zijn buitengewoon geïnteresseerd om ze te bestuderen omdat ze inzicht kunnen bieden in hoe modern hagedissen en slangen geëvolueerd.

Tuatara Feiten

• De naam 'tuatara' betekent 'pieken op de rug' in de Maori-taal.

• Tuatara's hebben het overleefd sinds het Trias, dat ongeveer 240 miljoen jaar geleden was.

• Zij zijn de enige overlevende leden van de orde Rhynchocephalia.

• Tuatara's hebben een derde oog dat bekend staat als een 'pariëtaal oog' boven op hun hoofd.

• De levensduur van een tuatara is meer dan 60 jaar. Zelfs tot 100 jaar in gevangenschap!

Tuatara wetenschappelijke naam

De wetenschappelijke naam van de tuatara isSphenodon punctatus. 'Sphenodon' is afkomstig van de Griekse woorden 'sphen', wat 'wig' betekent, en 'odon', wat 'tand' betekent. 'Punctatus' is een Latijns woord dat 'puntig' betekent.

Het woord 'tuatara' in de Maori-taal betekent 'pieken op de rug'. Maori's zijn de inheemse Polynesische bevolking van Nieuw-Zeeland.

Tuatara-uiterlijk en gedrag

De tuatara komt oorspronkelijk uit Nieuw-Zeeland en is het grootste reptiel van het land. Mannetjes kunnen bijna een meter lang worden en volwassen vrouwtjes worden meestal ongeveer twee voet lang. Zowel mannetjes als vrouwtjes wegen slechts twee pond als ze volgroeid zijn, dus ondanks het feit dat ze worden bestempeld als de grootste reptielen in Nieuw-Zeeland, zijn het geen bijzonder grote dieren.

Het zijn solitaire wezens die in holen leven, maar het is bekend dat ze hun holen delen met bepaalde zeevogels waarmee ze in harmonie leven.

Zowel mannetjes als vrouwtjes hebben dezelfde kleur. De meeste hebben een gedempte, olijfgroene of roestbruine huid om ze te helpen opgaan in hun omgeving. Een interessant feit over tuatara-kleuring is dat het met de tijd kan veranderen. Ze vervellen jaarlijks, dus hun kleur kan geleidelijk veranderen naarmate ze ouder worden.

Mannelijke tuataras hebben een grote, opvallende ruggengraat langs hun rug en nek. Deze stekels kunnen worden uitgewaaierd tot een opzichtige vertoning om indruk te maken op vrouwtjes tijdens het paarseizoen, maar ze worden ook gebruikt om dominantie te tonen wanneer ze met andere mannetjes vechten.

Tuatara Habitat

Tuataras komen alleen voor in Nieuw-Zeeland. Ze leven momenteel alleen op een paar eilanden voor de kust en in beperkte regio's van het vasteland.

Tuatara-dieet

Omdat tuataras uniek zijn in de wereld van reptielen, vragen veel mensen: 'Wat eten tuataras?'

In dit aspect zijn tuataras zoals vele andere hagedissen en reptielen van vergelijkbare grootte. Ze eten voornamelijk insecten zoals kevers , regenwormen, krekels en spinnen. Bij afwezigheid van deze insecten is het ook bekend dat ze eten slakken , kikkers , vogeleieren, skinks en zelfs hun eigen jongen.

Tuatara Predators en bedreigingen

Tuataras fluctueren tussen worden geclassificeerd als een bedreigde soort en “in gevaar” of “kwetsbaar” zijn, wat een stap lager is. De IUCN heeft het echter onlangs bijgewerkt om het minst bezorgd te zijn vanwege succesvolle instandhoudingsinspanningen.

De meest ernstige bedreiging voor wilde tuataras zijn de zoogdierroofdieren die via menselijke nederzettingen op de eilanden zijn geïntroduceerd. Honden en ratten hebben de meest ernstige impact gehad op tuatara-populaties, maar andere dieren zoals fretten en katten hebben ook hun aantal beïnvloed.

Vanwege het feit dat deze geïntroduceerde roofdieren de wilde tuatara-populaties in zo'n korte tijd ernstig hebben gedecimeerd, verklaarde de Nieuw-Zeelandse regering dat tuatara's en hun eieren in 1895 volledig beschermd waren. Die bescherming is nog steeds aanwezig en is van groot belang. om hun afnemende aantal te behouden.

Tuatara-reproductie, baby's en levensduur

Tuatara's zijn niet zoals de meeste reptielen omdat ze zich vrij langzaam voortplanten. Ze hebben een relatief lange levensduur van 60 jaar of meer in het wild, en ze kunnen wel 100 jaar in gevangenschap leven.

Deze lange levensduur betekent dat ze pas geslachtsrijp worden als ze 10 tot 20 jaar oud zijn. Bovendien groeien ze door tot ze ongeveer 35 jaar oud zijn.

De paring vindt midden in de zomer plaats en wordt grotendeels bepaald door de vrouwtjes. Mannetjes kunnen elk jaar broeden, maar vrouwtjes broeden meestal slechts om de twee tot vijf jaar. Mannetjes zullen hun huid donkerder maken, hun toppen spreiden en buiten het hol van een vrouw wachten in een poging indruk op haar te maken. Mannelijke tuatara's hebben geen uitwendig voortplantingsorgaan, dus brengen ze sperma over op vrouwtjes door hun cloaca's tegen elkaar te wrijven. Dit wordt een 'cloacale kus' genoemd.

Vrouwtjes kunnen dit sperma maximaal een jaar opslaan en ze gebruiken het om een ​​legsel te bevruchten dat in grootte kan variëren van een enkel ei tot 19 eieren. Deze eieren broeden 12 tot 15 maanden uit, wat een ongelooflijk lange tijd is, vooral voor reptielen. Helaas betekent deze lange incubatie dat tuatara-eieren gemakkelijke maaltijden zijn voor roofdieren.

Tuatara-moeders blijven niet in de buurt om de eieren of de baby's te beschermen als ze eenmaal zijn uitgekomen, dus alle jongen die de incubatieperiode overleven, zijn bijzonder kwetsbaar en moeten onmiddellijk voor zichzelf zorgen in termen van voedsel en veiligheid.

Een interessant feit over tuatara-baby's is dat de temperatuur van het broednest het geslacht van het kuiken bepaalt. Dit is een fenomeen dat bekend staat als 'temperatuurafhankelijke geslachtsbepaling'. Onderzoekers merkten op dat eieren die zijn geïncubeerd bij 70 graden Fahrenheit een gelijke kans hebben om mannelijk of vrouwelijk te zijn. Eieren die worden geïncubeerd bij 72 graden Fahrenheit, zijn meestal voor ongeveer 80 procent mannelijk, en nesten die worden gekoeld tot 68 graden Fahrenheit zijn meestal voor 80 procent vrouwelijk. Als een nest wordt afgekoeld tot 64 graden Fahrenheit, zullen alle jongen vrouwelijk zijn.

Tuatara-bevolking

Momenteel zijn tuataras alleen verspreid over kleine delen van het vasteland van Nieuw-Zeeland en een handvol knaagdiervrije afgelegen eilanden. Er wordt geschat dat er slechts ongeveer 55.500 tuataras in het wild voorkomen.

Naast de soorten die in het wild worden gevonden, worden er enkele in speciale heiligdommen gehouden en in gevangenschap grootgebracht als onderdeel van fokprogramma's om de populatie te helpen vergroten.

Hierdoor wordt er vaak nog steeds aan de tuataras gedacht bedreigde soort . echter, de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN) heeft het vermeld als minste zorg omdat de inspanningen om invasieve soorten te verwijderen een sterk effect hebben gehad op het welzijn en de toekomst van de tuatara. Hoewel dit betekent dat het afhankelijk is van instandhoudingsbeheer om te overleven.