Vorige maand heeft de BBC er een documentaire in uitgezondenNatuurlijke wereldserie die tot doel had het bewustzijn te vergroten van een van 's werelds zeldzaamste en meest unieke primaten, de Slow Loris. De Loris is een klein nachtdier dat wordt aangetroffen in de dichte tropische wouden in Zuidoost-Azië en op een aantal Indonesische eilanden, waaronder Borneo, Sumatra en Java.
Tot voor kort was er heel weinig bekend over de Slow Loris, inclusief zijn primaire gedragingen en zelfs de afstanden die dit rare dier aflegde, maar dankzij het werk van één expert wordt er steeds meer ontdekt over deze kleine boomprimaten, inclusief het feit dat er eigenlijk meer dan 10 verschillende soorten.
Een van de meest opmerkelijke kenmerken van de Slow Loris zijn hun grote ogen, waardoor ze een beter nachtzicht hebben wanneer ze in het donker op jacht zijn naar een prooi, maar het is een mythe dat dit dier eigenlijk giftig is en die experts inspireerde om te bestuderen ze in detail op het Indonesische eiland Java.
Hoewel het nog steeds niet bekend is waarom de Slow Loris precies zo is geëvolueerd, lijdt het geen twijfel dat deze dieren een duister geheim verbergen achter hun schattige en knuffelige uiterlijk. Na veel werk van het bestuderen van Slow Loris-individuen op het eiland, werd het duidelijk dat de Slow Loris als zodanig geen giftige beet heeft, maar in plaats daarvan een substantie afscheidt uit klieren in hun huid die giftig wordt wanneer deze wordt gemengd met het speeksel van het dier.
De Slow Loris, ook wel de gremlins van de natuur genoemd, wordt steeds zeldzamer en kwetsbaarder in het wild doordat ze gevangen worden voor verkoop aan de exotische dierenhandel. Ondanks dat het illegaal is om in deze soort te handelen, gaat de praktijk nog steeds door met handelaars en eigenaren die vaak op brute wijze hun voortanden verminken uit angst voor hun giftige beet. Andere redenen voor hun afname in aantal zijn onder meer het verlies van leefgebied en toenemende commerciële activiteit in hun natuurlijke omgeving.
