Hoe groot is Mars? Massa, oppervlakte en diameter

Mars is een koude, dorre planeet die slechts half zo groot is als de aarde. Het heeft de bijnaam 'de Rode Planeet' verdiend vanwege de aanwezigheid van roestig ijzer in de bodem. Mars heeft vergelijkbare kenmerken als de aarde, zoals seizoenen, vulkanen, poolkappen en het weer. De atmosfeer bestaat uit minimale hoeveelheden koolstofdioxide, stikstof en argon. Oude overstromingen zijn zichtbaar op Mars. Nu bestaat het echter grotendeels uit ijzig vuil en dunne wolken. Sommige hellingen vertonen ook tekenen van een zoute vloeistof die in de grond is begraven.

Oppervlakte

Het oppervlak van de Rode Planeet is 53 procent van de oppervlakte van de aarde, met een diameter van 4.222 mijl.

©iStock.com/Elen11

Mars is de vierde planeet vanaf de zon en wordt beschouwd als een van de rotsachtige planeten of terrestrische planeten. Het oppervlak van Mars is 144,8 miljoen vierkante kilometer of 55,91 mijl in het kwadraat. Ter vergelijking: het aardoppervlak is 196,9 miljoen vierkante mijl (510,1 miljoen vierkante kilometer).

Het oppervlak is 53 procent van de grootte van de aarde, met een diameter van 4.222 mijl. Dit maakt het de op een na kleinste planeet in ons zonnestelsel. Alleen Mercurius heeft een kleinere diameter van 3.031 mijl. Hoewel Mars klein is in vergelijking met andere bekende planeten, ligt het oppervlak dicht bij dat van de aarde, omdat het voornamelijk bestaat uit woestijnen in plaats van waterlichamen.

Diameter en omtrek

De afgeplatte sferoïde vorm van Mars betekent dat de polaire en equatoriale diameters verschillend zijn. Op de evenaar meet het 4.222 mijl (6.794 km) in diameter. Van de ene pool naar de andere is de diameter echter 4.196 mijl (6.752 km). De straal is de helft van deze waarde, op 2.111 mijl op de evenaar en 2.098 mijl van pool tot pool. De omtrek rond de evenaar is 13.300 mijl. Maar gemeten van pool tot pool, zakt het iets naar 21.200 mijl. Dit verschil, samen met zijn vreemde vorm, kan worden toegeschreven aan de rotatie van Mars om zijn as elke 24,6 uur. Dit zorgt ervoor dat het in het midden naar buiten uitpuilt, zoals de aarde en andere roterende planeten.

Massa en zwaartekracht

De massa van mars is 6,41 x 10^23 kilogram of 1,41 x 10^24 pond. De zwaartekracht op Mars is veel zwakker dan op aarde vanwege de kleinere massa. Het heeft een massa die 10 keer kleiner is dan die van de aarde. Dit verschil in zwaartekracht betekent dat een 14.000 Afrikaan olifant zou op Mars 5.320 pond wegen!

De 9 beste boeken over nationale parken voor reizigers

De atmosfeer van Mars is ook erg dun in vergelijking met de atmosfeer van de aarde. Dit beïnvloedt hoe objecten tijdens de vlucht bewegen, zoals ruimtevaartuigen of parachutes die van grote hoogte worden losgelaten. Vanwege de lagere zwaartekracht hebben landers of rovers die naar de planeet zijn gestuurd, moeite gehad om stabiel op het oppervlak te blijven. Ze hadden aanvullende maatregelen nodig, zoals harpoenen, om hun stabiliteit voor het verzamelen van gegevens te waarborgen. Ondanks deze uitdagingen blijft Mars echter nog steeds een van de meest onderzochte planeten.

Bergen en dalen

3D illustratie van de vulkaan Olympus Mons op Mars

Olympus Mons, een absolute titan van een berg, torent ongeveer 27 kilometer hoog uit en is een van de grootste vulkanen in ons hele zonnestelsel.

©Gestippelde Yeti/Shutterstock.com

wat betekenen je dromen?

Olympus Mons is een absolute titan van een berg, die zelfs de hoogste toppen op aarde doet vervagen. Het torent ongeveer 27 km hoog uit en is een van de grootste vulkanen in ons hele zonnestelsel. Je zou New Mexico zelfs binnen zijn diameter van 370 mijl kunnen passen!

De Valles Marineris is ook echt uniek. Deze reeks valleien loopt van oost naar west over meer dan 4000 kilometer, wat bijna 1/5 van de omtrek van Mars zelf is! Deze afstand zou voldoende zijn om uit te rekken Filadelfia helemaal naar San Diego of dekking Australië breedte volledig. Verbazingwekkend genoeg storten deze indrukwekkende valleien zich op de laagste punten tot wel 6 mijl diep.

Zowel Olympus Mons als Valles Marineris zijn opmerkelijke natuurprestaties. Als we over deze landschappen nadenken, beseffen we hoe uitgestrekt en divers het universum werkelijk is.

Tijd op Mars

Vanwege de baan van Mars duurt een dag op de rode planeet 24,6 uur, net iets langer dan een dag op aarde. Vanwege zijn grotere baanstraal en andere kantelas doet Mars er echter bijna twee keer zo lang over om één volledige omwenteling rond de zon te maken.

Dit betekent dat een jaar op Mars gelijk staat aan 687 aardse dagen. Gedurende deze tijd ervaart Mars vier verschillende seizoenen: lente, zomer, herfst en winter. Deze zijn vergelijkbaar met wat we hier op onze eigen planeet ervaren. Hoewel ze langer meegaan dan die op aarde vanwege de extra lengte van elk Marsjaar, zijn ze nog steeds relatief vergelijkbaar qua weer. De planeet heeft mildere temperaturen in de zomer en koudere omstandigheden tijdens de wintermaanden.

dromen over alligators die je achtervolgen

Manen van Mars

De twee manen van Mars, Phobos en Deimos , worden verondersteld asteroïden te zijn geweest die werden gevangen door de zwaartekracht van de planeet. Ze zijn allebei relatief klein in vergelijking met andere planetaire satellieten.

Phobos heeft een diameter van 21,8 km, terwijl Deimos slechts 11,9 km breed is. Beide hebben erg laag albedo waarden, wat betekent dat ze niet veel licht van de zon weerkaatsen. Wetenschappers denken dat deze manen waarschijnlijk zijn ontstaan uit materiaal dat 4,5 miljard jaar geleden was overgebleven van het vormingsproces van Mars. Ondanks hun kleine formaat spelen deze manen een belangrijke rol in ons begrip van Mars. Door ze te bestuderen, kan informatie worden verkregen over de evolutie van de atmosfeer van Mars.

Water op Mars

Door de kille, zwakke atmosfeer van de planeet is het onwaarschijnlijk dat vloeibaar water gedurende een aanzienlijke tijd op het oppervlak zal overleven. Er zijn aanwijzingen voor terugkerende hellingslijnen die kunnen wijzen op een tijdelijke stroom van zilt water. Dit wordt echter betwist door sommige onderzoekers die denken dat de gedetecteerde waterstof mogelijk afkomstig is van zoute mineralen.

Tekenen van water op Mars zijn overal, van brede kanalen tot lange valleien en geulen. Deze suggereren dat vloeibaar water recentelijk over het oppervlak van de planeet is verplaatst. In 2018 suggereerden wetenschappers dat zout water onder de grond mogelijk voldoende zuurstof zou kunnen bevatten om microbieel leven in stand te houden. Maar dit zou afhangen van de temperatuur en druk van de omgeving, die kunnen verschuiven als gevolg van de veranderende kanteling van Mars.

In 2018 legde de European Space Agency vast wat een mix van water en sediment zou kunnen zijn onder het Planum Australe-ijs. Hoewel sommige rapporten het een 'meer' noemden, is het onzeker hoeveel stof er in het water zit. Dit ondergrondse meer is vergelijkbaar met die op Antarctica, waarvan bekend is dat ze worden bevolkt door microscopisch kleine organismen. Het heeft een diameter van 12,4 mijl of 19,9 kilometer. Bovendien merkte Mars Express onlangs ook een uitgestrekt, ijzig gebied op in de Korolev-krater.

Kraters

Het noordelijk halfrond van Mars is over het algemeen lager in hoogte dan het zuidelijk halfrond. Dit kan zijn veroorzaakt door een enorme inslag na de vorming van de planeet. De noordelijke vlaktes van de planeet behoren tot de vlakste en gladste gebieden in het zonnestelsel. Deze vlaktes kunnen impliceren dat er ooit water op het oppervlak van de planeet stroomde.

Het aantal kraters op Mars verschilt aanzienlijk over het oppervlak. Het zuidelijk halfrond is veel ouder en heeft meer kraters, zoals Hellas Planitia, dat 2200 kilometer breed is. Aan de andere kant is het noordelijk halfrond jonger en heeft het minder kraters. Bovendien hebben veel vulkanen maar een paar kraters, wat suggereert dat lava oudere heeft bedekt. Sommige kraters hebben ongebruikelijke afzettingen van puin om zich heen die eruit zien als gestolde modderstromen. Dit kan betekenen dat een object uit de ruimte ondergronds water of ijs heeft geraakt.